Le coke sert de matière première principale et d'agent réducteur dans la fusion du ferrosilicium. Il est donc important que le coke ait une teneur en carbone fixe élevée, idéalement supérieure à 84 %, tout en conservant une faible teneur en cendres. Une teneur élevée en cendres entraîne une formation accrue de scories, car les cendres contiennent environ 60 % d'oxyde d'aluminium (AI2O3), ce qui rend les scories collantes et difficiles à éliminer. De plus, l’utilisation de coke à forte teneur en cendres peut provoquer un frittage de la surface du matériau, ce qui nuit à la perméabilité à l’air. Par conséquent, la teneur en cendres du coke doit être maintenue en dessous de 13 %.
La majeure partie du carbone contenu dans le coke est sous forme de carbone fixe, mais une petite fraction existe sous forme d'hydrocarbures, communément appelés volatils. Ces substances volatiles s'évaporent à haute température, leur teneur ne doit donc pas dépasser 2 %.
Outre sa composition chimique, le coke est également soumis à des exigences en matière de propriétés physiques. Une résistance plus élevée aux températures élevées permet à l'électrode d'être insérée plus profondément dans la charge, ce qui augmente la température du four et dilate le creuset. La porosité élevée du coke contribue non seulement à sa résistance, mais augmente également la surface propice aux réactions chimiques, accélérant ainsi la vitesse de réaction.
La taille des particules de coke influence considérablement le processus de fusion. Si les particules sont trop grosses, la résistance de charge est réduite, ce qui rend difficile la pénétration profonde de l'électrode, ce qui peut entraîner une baisse de la température du four, des creusets plus petits et une fusion inégale. À l’inverse, si la taille des particules est trop petite ou s’il y a une quantité excessive de poudre, cela peut entraîner une augmentation des pertes à la cuisson, rendant le four collant et réduisant la perméabilité à l’air. Le coke doit donc avoir une certaine granulométrie, idéalement inférieure à 8 mm pour les grands fours électriques au ferrosilicium. Les petits fours électriques au ferrosilicium, qui fonctionnent à des températures plus basses, utilisent un processus de « combustion lente », et l'ajout d'un peu de poudre de coke peut aider à fritter la surface du matériau, permettant ainsi à l'électrode d'être insérée plus profondément. Ainsi, une petite quantité de poudre de coke peut être utilisée lors de la fusion du ferrosilicium dans des fours électriques de faible puissance.