Le silicium est l'un des semi-métaux anciennement appelés « silicium ». Il a un point de fusion de 1420 degrés et une densité de 2,34 g/cm3. C'est dur et cassant. Il est insoluble dans les acides à température ambiante et facilement soluble dans les alcalis. Les propriétés du silicium métallique sont similaires à celles du germanium, du plomb et de l’étain, et il possède des propriétés semi-conductrices.
Le minéral le plus pur du silicium est le quartz ou le dioxyde de silicium. Il existe deux allotropes de silicium : l'un est une poudre amorphe brun foncé qui est active et peut brûler dans l'air ; l'autre est un cristal stable (silicium cristallin). Généralement, la silice et le quartz sont utilisés pour fabriquer du verre et d’autres matériaux de construction, tandis que le quartz de haute qualité est utilisé pour fabriquer des alliages, des métaux et des monocristaux.
Le silicium métallique est une substance cristalline dure et cassante. Son point de fusion est élevé, ce qui le rend adapté à une utilisation à haute température. Ce matériau possède d’excellentes propriétés de conductivité électrique et de semi-conducteur. Le silicium métallique résiste à la corrosion et à l’oxydation dans divers environnements. Il se caractérise également par un faible coefficient de dilatation thermique, ce qui augmente sa stabilité dans divers environnements.